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Démographie

Population mondiale : bientôt 7 milliards d'humains sur Terre

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Créé le samedi 8 janvier 2011 02:33
Population humaineL'estimation de la population mondiale actuelle est désormais d'environ :

(heure de Greenwich) et nous serons cette année 7 milliards d'humains sur la planète...
L'animation ci-dessous, commentée en anglais*, nous retrace l'évolution de cette population de primates qui a modelé le monde.
La croissance de la population mondiale a déjà commencé à ralentir. C'est la baisse de la fécondité mondiale qui est à l'origine de cette stabilisation. Un couple a en effet de moins en moins d'enfants, pour des raisons d'origine souvent sanitaire et économique, définissant alors une nouvelle normale sociale.
On se rapproche ainsi du nombre moyen de 2,1 enfants par femme qui verra la population se stabiliser à environ 9 milliards d'habitants vers 2050 (... ou qu'elle n'atteindra pas, suivant les effets et la gestion de la crise des ressources).
 
Reste à se poser la question de l'effet de cette population pour les ressources de la planète, dont on sait qu'elles ne sont pas infinies. À ceci, il est assez simple de répondre, même si ce n'est pas toujours très agréable à entendre. Nous focalisons en effet toujours sur les pays à très forte population ou à forte fécondité (bien que cette fécondité s'effondre partout sur la planète), en les montrant ostensiblement du doigt (les autres !, les autres !).
Et pourtant !, ce n'est pas le nombre d'habitant en soi qui pose problème par rapport aux ressources ou à la production de déchets mais, respectivement, l'avidité individuelle et la gabegie individuelle. Pour donner un exemple, un seul : la production de CO2 est à peu près la même en Polynésie française et au Malawi, pays de l'Afrique du sud-est. La nuance, essentielle, entre ces deux pays est que nous sommes 260 000 habitants, alors qu'ils sont 14 millions au Malawi... Ce qui revient à dire qu'un polynésien produit autant de CO2 que 50 Malawiens réunis !...

À tout prendre, d'un point de vue climatique, mieux vaut un (ou 25) Malawien de plus, qu'un Polynésien de plus... Il en est de même au niveau de la consommation de ressources, tant "l'indice carbone" est représentatif de notre consommation d'énergie et de ce qu'elle nous permet d'aspirer comme produits et services planétaires (aujourd'hui un Polynésien moyen consomme approximativement autant qu'un Européen moyen).

Ce n'est donc pas la population en soi qui est un problème, mais le niveau de consommation individuel et ce bien évidemment en particulier dans les pays développés. Évidemment, si les deux ont tendance a augmenter, le problème s'avère délicat à régler. Mais c'est bien sur cette deuxième composante du problème qu'il y a aujourd'hui le plus à gagner. Les efforts portant sur la baisse de la fécondité dans les pays développés, s'ils doivent se poursuivre, donnent des résultats très probants mais nettement plus longs à se matérialiser que ceux portant sur les consommations individuelles dans les pays développés (dont nous faisons partie)...


Croissance de la population mondiale
Cliquez sur l'image pour voir l'animation
Source : Economist Magazine

* Pour information, 1 bn = one billion = 1 milliard


La transition démographique
Transition démographique

Démographie et consommation
Démographie & consommation
Source : National Geographic (janvier 2011)
Dynamiques démographiques contemporaines de la Polynésie française [...], de François MERCERON [fr]
La page de l'évolution de la population de l'Institut de la statistique de la Polynésie française [fr]
Une interview d'Hervé LE BRAS, Directeur d'études à l'Institut national d'études démographiques (INED) [fr]